Jan van Houten voelde zich van jongs af aangetrokken tot tekenen en schilderen.
Jan begon zijn artistieke opleiding op de zaterdagochtendcursus van de Academie Industriƫle Vormgeving te Eindhoven, waarna hij overstapte naar de Academie voor Schone Kunsten in Arendonk. Daar doorliep hij gedurende 8 jaar de gehele cyclus van 'oriƫntatie' tot en met de 'finaliteit schilderen'. Tussendoor volgde Jan een cursus etstechniek aan de Academie te Geldrop.
De schilder Jan van Houten maakte veel studiereizen in het buitenland. Onder andere naar Florence en Zuid-Frankrijk. Jan beheerste zowel de aquarel- als de olieverftechniek.
Zijn favoriete onderwerpen zijn stillevens, portretten, landschappen en naakten. Jan van Houten overleed in 2001.